今年2015年もいよいよあさってまでとなりました。今シーズンは、フランスをはじめとする各地でのテロや夏から続いた難民問題などヨーロッパへの旅行にはマイナスの出来事が続きましたが、現地も徐々に落ち着きを取り戻しつつありますので、来年2016年にはこのブログをご覧の方々もぜひヨーロッパへ旅行していただければと思います。
では皆様よいお年をお迎えください！
Happy New Year / Bonne année / Frohes neues Jahr
ヨーロッパの各種列車手配やレイルパスなどのお求めは、専門旅行会社のユーリンクまで
前回は来年から大きく変わるユーレイルセレクトパスについて書きましたが、もちろんそれ以外のパスにもいろいろ変わる点があります。
まず「元祖ユーレイルパス」とも言える、ヨーロッパ全域をカバーするユーレイルグローバルパスについては、新たにフレキシーの7日が設定され、連続タイプの21日が22日に変更となります。これでフレキシーが5/7/10/15日と連続タイプが15/22日/1/2/3か月の充実のバリエーションとなって、より選びやすくなります。
また北欧4か国をカバーするユーレイルスカンジナビアパスは今まで2等料金のみでしたが、新たに1等料金も加わって、より幅広いチョイスが可能となります。(なお現在のデンマーク/スウェーデンパスなど北欧の2か国パスはこのスカンジナビアパスに統合されます)
また、AVEなど今や高速列車大国となったスペインの、ユーレイルスペインパスには従来の大人/こども料金に加えて2人以上のセーバー料金や25歳までのユース料金が新設定されます。2人以上でのグループ利用に朗報です。
その他、バルカン半島からトルコまでをカバーするバルカンフレキシーパスには従来の1等に加えて2等料金も加わります。そしてイギリスでロンドンを中心とした南イングランドエリアで利用できるブリットロンドンプラスパスには新しくユースとシニア料金が設定されます。
いろいろなパスが来年からこのようにいろいろと変更になります。ぜひ来年もご自身のヨーロッパ列車旅行にぴったりのレイルパスを選んでご利用ください。
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以前よりユーロスターの新型車両として発表されていた新型車両のe320がいよいよ先月末よりロンドン/パリ間の一部の列車で営業運転を開始しました。
Photo : eurostar.com
このe320は形からみてもわかるように、フランス製(アルストム)だった従来の車両(e300)と異なって、ICEなどをベースとしたドイツ製(ジーメンス)です。自国愛にあふれる(?)フランス国鉄側からはかなり批判もあったようですが、結局この車両が採用され、ようやく先月より実際の運転が開始されたのです。
この新型のe320はハード面では、最高時速320キロを誇り、また1列車あたりの客席数も従来より2割ほど多い約900席となって輸送力も増大しています。内外装はフェラーリなどのデザインでも知られるピニンファリーナによって手がけられていて、エクステリアはグレーとイエローと濃紺の新イメージのカラーリングとなってなかなか新鮮です。またインテリアは曲面を生かしたモダンなデザインで、見るからに快適そうです。さらに今までユーロスターでは導入されていなかった、車内でのWIFIも近日に利用可能となる予定です。
なお、このe320は12/13からの冬スケジュール期間より本格的に運用が開始される予定です。また従来型のe300も同時にリニューアルを完了する予定で、今冬からユーロスターでの移動がより快適になりそうです。
さらに来年にはこの新型のe320はアムステルダムなどへの乗り入れが予定されてます。イギリスとヨーロッパ大陸の移動にはユーロスターにぜひ乗ってみてください！
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今秋はレイルパスのキャンペーンが目白押しですが、毎年恒例のブリットレイルパスの冬のキャンペーンもまもなく11月よりスタートとなります。
(image : Acprail)
今シーズンのブリットレイルパスのキャンペーンは、11月1日から2月末までの利用分を対象に、ブリットレイルパス/フレキシーパス、ブリットイングランドパス/フレキシーパス、そしてブリットサウスウェストパス/フレキシーパスの大人料金が通常よりも20％割引で利用できるというキャンペーンになります。例えば一番ベーシックなブリットイングランドパスの連続2等3日の場合で、通常料金が￥23400のところが￥18700とかなりお手頃な料金になります。
イギリスの列車はドイツなどと同様に基本的に座席予約なしでも乗れますので、パスが利用しやすい国と言えます。またイギリスのレイルパスの場合は利用できるエリアに応じて、ブリテン島全体をカバーするブリットレイルパス、ブリテン島の主要部をカバーするブリットイングランドパス、そしてロンドンからイングランド/ウェールズの南部で利用できるブリットサウスウェストパスなどいくつかのパスに分かれていますので、旅行の予定によって選ぶことができます。
なおイギリスの区間チケットにはアドバンス料金やオフピーク料金という割引料金があり、早めに決めて購入しておくと、かなり安い金額で列車に乗ることできるのですが、直前や当日にチケットを買おうとするとやたらと高い料金(エニタイム料金など)になってしまうことが多いです。(たとえばロンドン/マンチェスターの2等で￥33800など) ですのでイギリスの自由旅行には、料金的な点や使い勝手なども総合的に考えると、このブリットレイルパスやブリットイングランドパスはとても便利だと思います。
ぜひこれからのクリスマスシーズンや年末年始の英国旅行にこのキャンペーンをご利用ください。
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さてロンドンとパリやブリュッセルを結ぶ人気のユーロスターですが、今月あたりから従来タイプの車両(e300)の新カラーリング版が徐々にお目見えとなっています。下はユーロスターのFACEBOOKページからの画像ですが、従来のイエロー＆ホワイトから、イエロー＆グレー＆ブルーの新たなイメージに仕上がっています。個人的には躍動的でなかなかスタイリッシュに思います。
photo : Eurostar facebook
このニューカラーは今年の12月から投入される新型車両のe320と同じイメージのもので、今後これがユーロスターのイメージカラーになっていくことになります。また外装の変更に合わせて、インテリアもシートを含めて見直され、今風の新デザインに変わっています。下のようになかなかこのインテリアデザインもカッコいい感じです。
photo : Eurostar facebook
なお12月からはその新型のe320の導入と併せて、車内のWIFI利用が可能になるなどいろいろサービスもグレードアップされることとなっています。また今後はさらにオランダのアムステルダムやドイツ方面への乗り入れも予定されています。下は従来カラーリングのユーロスターですが、今後このユーロスターのさらなる発展に期待大ですね。( ユーロスターの12月からの新型車両については こちらのリンクからご覧ください)
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さて前に書きましたように、今月からブリットレイルパスのプラス1DAYキャンペーンが実施されていますが、このキャンペーンがタイミングを合わせているのが、9/18より開催される2015ラグビーワールドカップイングランド大会です。強豪のイングランドやニュージーランドなどはもちろん、日本チームも参加するとあって国内でも注目が高まりつつありますが、まさにこの観戦旅行にもってこいなのがそのブリットレイルパスなのです。
このワールドカップは、開幕戦や決勝などはロンドンで行われるものの、サッカーのワールドカップなどと同様イングランド地方を中心にイギリス各地でゲームが開催されます。会場はロンドンをはじめ、グロースター、ブライトン、リーズ、バーミンガム、エクセター、ミルトンキーンズ、ニューカッスル、レスター、マンチェスター、カーディフと各地にちらばって、いずれも列車で移動するのに便利な街ばかりです。少々わかりにくいかもしれませんが下の地図で四角く囲ったのが開催都市です。
ちなみに日本チームが最初に戦う南アフリカ戦は9/19にロンドンから南の保養地ブライトンで行われ、その後のリーグ戦は、9/23のスコットランド戦がコッツウォルズ地方にも近いグロースター、10/3のサモア戦がロンドンの北のミルトンキーンズ、そして10/11のアメリカ戦はまたグロースターで開催されます。
こうした観戦旅行にお勧めはブリットイングランドフレキシーパスです。これは現在キャンペーンで3+1日利用できるパスで2等￥23600なのですが、これで上の地図のブルーのエリアまでが利用できますので、ウェールズのカーディフ以外の観戦であればこのブリットイングランドパスですべてカバーします。もしカーディフの観戦もあればブリテン島全体をカバーするブリットレイルパス/フレキシーパスを利用するのがいいでしょう。料金は下を参考にしてください。(8月販売料金)
なおラグビーワールドカップの詳細は英語ですが、こちらの公式HPでご確認ください。ぜひ観戦にはブリットレイルパスをお求めください！ また日本チームにもぜひ頑張って欲しいです！！
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今日から8月に入りましたが、今月から、イギリスのブリットレイルパスの+1dayキャンペーン(フリーデイキャンペーン)がスタートしました。
ブリットレイルパスはイギリスの列車に利用できるレイルパスですが、このキャンペーンは、そのブリットレイルパス/ブリットイングランドパス/ブリットサウスウエストパス(フレキシー含む)が、通常と同じ料金で1日分多く利用できるというキャンペーンになります。例えば3日のパスであれば同じ料金で自動的に4日分、8日であれば9日分が利用できるということですね。料金などは下の画像を参照してください。
このブリットパスの+1dayキャンペーンは時々実施されるのですが、今回は来月9月からイギリス(イングランド)で開催されるラグビーワールドカップに合わせてとのことで、販売期間はそのワールドカップが開幕するの9/18までの購入分となります。通常の観光旅行にももちろんこのワールドカップ観戦の「足」としてもこのブリットレイルパスはお勧めです。なお有効期間は購入時(発券日)より6か月間となっていますので、この夏だけでなく、秋や冬の旅行にもご利用になれます。
イギリスでは、安い料金で列車(特に長距離列車)を利用しようとすると、席数や便が限定されたり変更等が一切不可など難しいルールがくっついてきます。一方ある程度フレキシブルに利用できる料金(エニタイム料金)もありますが、これは結構びっくりするような高い金額になってしまいます。その点で、このブリットレイルパスはどの便やどの区間でも基本的に自由に利用でき、また乗るほど割安になりますので、イギリスでのFIT旅行にはぴったりだと思います。その便利なブリットレイルパスが9/18までに買うとさらに1日分がお得になるキャンペーンですので、この夏以降イギリスに旅行を予定している方はぜひ注目してください！
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ロンドンとパリやブリュッセルなどを結んでビジネス客にもレジャー客にも人気のユーロスターですが、このユーロスターはヨーロッパの列車としてはめずらしく乗車前にチェックインが必要となっています。とはいっても出発時間の30分前までなので、飛行機に比べればそんなに早くもないですが、ユーロスターの場合乗車までにもろもろの「手続」があるのです。
ユーロスターに乗車の際にはまず、列車そのもののチェックインがあります。下の画像のようにチェックインのゲートがありますので、Eチケットの場合はここで自動改札へ、紙チケットの場合は有人の改札へ向かいます。そしてそのゲートを過ぎた後は列に従って、荷物などのX線チェックとなります。ここで荷物や上着をセンサーに通し、自分も探知機をくぐります。列車としてはちょっと面倒ですが。重要施設である海峡トンネルでのテロ防止という点で仕方ないのでしょう。ただ空港でのチェックのように靴まで脱がされて、といったほどのレベルではありません
そしてそのあとは出入国の審査です。ユーロスター乗車時に特徴的なのは、乗車駅で出国管理だけでなく到着国の入国管理も行うことです。たとえばパリ発ならまずはEU側の出国管理が行われ、それが終わるとそのあとさらに目的国の入国管理も行われます。出国は大体簡単ですが、イギリスへの入国はランディングカード(ゲート前などに置いてある)も必要でいろいろ聞かれる場合もあるので、ここで結構待たされる場合もあるでしょう。
そしてようやく「全手続」を終えて、カフェなどもある乗車コンコースへ到着です。通常ユーロスターの車内に入れるのは乗車時間の10分前くらいになってからですので、それまではここでコーヒーを飲んだりして少々待つことになります。そして案内とともにボーディング開始となるとようやく乗車となります。
なおあまり待たされるのがイヤな場合は1等ノーマルにあたる「ビジネスプレミア」料金にすると乗車の10分前までのチェックインで乗車が可能です。ただ料金はなかなかいい金額(今月の当社料金で￥55200)となりますので、サービス面のプラスと合わせて考える感じでしょうか。
お書きしましたように、ユーロスターの場合はヨーロッパ内の他のTGVやICEといった高速列車とは違って、乗車前にもろもっろの手続きがありますので、ある程度余裕をもって出発駅に着くようにお勧めします。30分前を切っても即乗車できないというわけではないですが、混雑した便や時間帯の場合には時間切れとなることもありますので。
ぜひイギリスとヨーロッパ大陸との移動にはこのユーロスターをご利用ください。
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前回からの引き続きのロンドンオイスターカードですが、このオイスターカードには現地のロンドン在住者用の通常タイプと、当社でも取り扱っている旅行者向けのビジターオイスターカードとがあります。現地用の通常タイプはクレジットカードと連動させての利用やウィークリーなど定期券にあたる利用も可能ですが、登録などもいろいろ必要になってきますので、やはり普通の何日間くらいの旅行であればこのビジターオイスターカードがお勧めです。またこのビジターオイスターカードの場合は同じカードを他の人が利用することもできますし、チャージされている金額は期限なしに使えることもメリットですね。
さらにこのビジターオイスターカードには旅行者用ということで、観光用のいろいろな特典がついているのもうれしいポイントです。プラネットハリウッドなどのレストラン等での飲食、ショッピング、観光スポットなどでの割引がありますので、うまく使えばおトクに街歩きが楽しめます。(どのお店に入ろうか迷った時の手引きにもなりますしね。)
時々チャージの仕方が難しいんじゃないのと気にされる方もいらっしゃいます。当社で販売しているカードはもともと10ポンドか20ポンドがチャージされているのですが、何日間か使っていれば金額が当然なくなってきます。そこでチャージするわけですが、通常は駅の自動券売機(画像の機械は少々旧式ですが)でするのが一般的でしょう 。
券売機の黄色いオイスターのマークの入った読み取りセンサーのところに、カードを当てて表示に従って進むと、その時の残額と何ポンド入金(add)するかのボタンが表示されます。そしてその希望の金額にタッチして、あとはお金を入れればチャージ完了となります。私も個人的にも持っていますが、あまりこのチャージでとまどったことはありません。
なおロンドン交通局(Transport for London)では省力化とサービス向上のため、段階的に従来の紙チケットをなくしていく方針で、今後さらに、ロンドンで地下鉄やバスなどに乗るときはオイスターカードでの利用が「デフォルト」になるでしょう。ロンドンに旅行される方で、今後また行く可能性のある場合はこのオイスターカードを買っていって損はないと思います。ぜひスマートなロンドン滞在にこの1枚を！
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さて今回はイギリスですが、ロンドンの街中を移動するのに一般的なで便利な交通手段といえば、やはりUndergroundやTubeと呼ばれる地下鉄や、赤いダブルデッカーで有名な市内バスです。そしてこうした地下鉄やバスに乗るのにぜひおすすめなのが人気のこのロンドンオイスターカードです。
このオイスターカードは日本のスイカやパスモにも似たプリペイドタイプのICカードですが、これを使うといくつかのメリットがあります。まずはもちろん利用が便利なことです。そのたびごとにチケットを買う手間もなく、そのまま画像にもある自動改札で黄色いオイスターのマークの読み取り機にかざすだけで自動的に料金が支払われます。(バスは通常乗車時のみ)
特に最近は地下鉄の駅でも有人の窓口が減ってきていて、チケットを買うこと自体がより手間がかかるようになっているのでなおさらです。
そしてその便利さだけではなく、通常購入するより料金がぐっと安くなることも大きなアドバンテージです。ロンドン地下鉄では現金で1回ごとにチケットを買うと初乗りが4.8ポンドとほぼ￥1000で飛び上がるほど高いですが、オイスターカードを使うとたとえばゾーン1内の場合で2.3ポンドとキャッシュの半額以下で利用できます。
また、1回ごとの料金が安くなる上に、さらにプライスキャップと言って、オイスターカード利用の場合は1日の利用金額が一定額になるともうそれ以上は料金がかからなくなるというも大きなプラスポイントもあります。これは乗り放題チケットのワンデイトラベルカードの機能を組み込んだものと言え、1日に何度も利用することの多い旅行客には特にメリットが大きいでしょう。
こんなオイスターカードについてはもう少しまた来週にお書きしたいと思います。
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